杜鵑紅山茶因其外形極像杜鵑，實(shí)質(zhì)卻是山茶科山茶屬植物，故得名。其美艷程度比一般的山茶花有過(guò)之而無(wú)不及，并集花期長(zhǎng)、花色艷麗等優(yōu)良特性于一身，是獨(dú)特的山茶屬物種。

杜鵑紅山茶原產(chǎn)于中國(guó)，1986年，遺世獨(dú)立的杜鵑紅山茶在廣東陽(yáng)春首次被人們發(fā)現(xiàn)?，F(xiàn)在杜鵑紅山茶主要分布于云南、廣西、廣東、四川等地。因其野生數(shù)量稀少，所以杜鵑紅山茶被稱為“植物界大熊貓”，是國(guó)家一級(jí)保護(hù)植物。

在未被人工培育以前，杜鵑紅山茶生長(zhǎng)在森林茂密、人煙稀少的小溪兩旁。杜鵑紅山茶較為少見(jiàn)，觀賞價(jià)值很高。因此，在一段時(shí)間內(nèi)，野外的杜鵑紅山茶遭到了野蠻盜挖，數(shù)量急劇減少。為了保護(hù)這個(gè)“植物界大熊貓”，許多專家呼吁，希望能在其適宜生存的區(qū)域，如云南、廣東等地建立植物園進(jìn)行人工保護(hù)。

和普通山茶花相比，杜鵑紅山茶可謂“自成一派”，在葉片、花期等各方面都有自己的特點(diǎn)。一般的杜鵑紅山茶最高只能生長(zhǎng)到2米，但是通過(guò)嫁接等方式進(jìn)行培育后，高度可達(dá)3米至5米。

杜鵑紅山茶是一種整株連續(xù)開(kāi)花的植物，一朵花還未敗，枝梢上的其他花芽便悄悄探出頭來(lái)。每一個(gè)枝梢上會(huì)生有1個(gè)至8個(gè)花芽，花芽在枝頭自下而上地依次開(kāi)放。盛花期，一眼望過(guò)去，滿樹(shù)都是鮮紅色花朵。

茶花的盛花期通常為每年的11月至翌年2月，而杜鵑紅山茶的盛花期可從每年的6月持續(xù)到11月。如果栽培得好，杜鵑紅山茶一年四季都可以開(kāi)花，因此也有“四季茶花”的別稱。

從葉片來(lái)看，茶花的葉片邊緣大多呈明顯的鋸齒狀；杜鵑紅山茶的葉片邊緣則沒(méi)有鋸齒，十分光滑，葉片形狀和杜鵑的十分相似。

養(yǎng)過(guò)山茶花的人會(huì)知道，有些山茶花并不好養(yǎng)，一些山茶花品種怕冷、怕熱、怕病蟲(chóng)害。而杜鵑紅山茶的抗逆性較強(qiáng)，不僅能在夏天開(kāi)花，更能忍耐零下5℃的低溫。因此，在我國(guó)長(zhǎng)江以北的部分地區(qū)，人們可以露天栽培杜鵑紅山茶。

從觀賞價(jià)值來(lái)說(shuō)，杜鵑紅山茶花大且鮮艷、葉片形狀獨(dú)特，其優(yōu)雅的姿態(tài)吸引了眾多園林科研工作者的眼球，這些特性也決定了杜鵑紅山茶在園林景觀樹(shù)種、花籬、盆景及切花等方面均有較好的開(kāi)發(fā)前景。

資料來(lái)源：云南省昆明市林業(yè)和草原局 都市時(shí)報(bào)

統(tǒng)籌：唐莉娜

策劃：趙瑋 和曉

審核：云南省昆明市園林科學(xué)研究所 何瀚

文字整理：江昱霏

海報(bào)設(shè)計(jì)：張艷萍

責(zé)任編輯：宋晰