丁道衡雕像 （作者供圖）

6月6日，日本鈴木汽車公司宣布，由于含稀土材料的零部件未能按時到貨，日本本土的部分汽車生產(chǎn)線暫時停止運營；8月3日，美國《華爾街日報》稱為了尋找非中國來源的稀土磁鐵，一家為美國軍方提供無人機零部件的制造商被迫將訂單交貨期推遲兩個月……種種案例在前，作為“戰(zhàn)略金屬之王”的稀土在未來國際競爭中的重要性不言而喻。

截至2025年，中國已探明稀土工業(yè)儲量約占全球總量的38%~50%，居世界首位。這對中國而言具有多維度戰(zhàn)略意義的稀土，在最初被發(fā)現(xiàn)時，卻有不少“命運使然”的傳奇色彩。

世界上第一塊稀土礦石的發(fā)現(xiàn)者，是一位名叫阿倫尼烏斯的瑞典軍官，當時他憑直覺判斷這是一塊不同尋常的石頭。歷史總是驚人相似。百年后，中國第一塊稀土礦石的發(fā)現(xiàn)，也是因為有一個人憑直覺認為那是一塊不同尋常的石頭。

這個人叫丁道衡。他與稀土的結(jié)緣要從1927年說起。話說當年，瑞典著名探險家、地理學家斯文·赫定帶領(lǐng)一支由瑞典、德國、丹麥等國學者組成的考察隊到中國西北進行環(huán)境和學術(shù)考察?？疾礻犜冗x中的中國隊員是北京大學地質(zhì)學系青年教師趙亞曾，然而臨出發(fā)時，他因突發(fā)事件未能成行。身為北京大學地質(zhì)學系助教的丁道衡臨時受命，踏上征途。

帶隊的赫定一向自視清高，看不起中國人，認為中國人在考察隊中只能跑跑龍?zhí)?、打打雜?？伤麉s不知道丁道衡是一個什么樣的人。

進入內(nèi)蒙古后，氣候、環(huán)境不太友好，當?shù)鼐用褚膊挥焉?。西北荒漠里遭遇的嚴寒、酷暑、狂風、暴雨、冰雹，以及饑餓、干渴，甚至土匪搶劫，都沒有動搖丁道衡為國爭光的意志。他成天背著個大帆布包在山上轉(zhuǎn)悠，還不時撿起石塊來端詳一番，牧民送給他一個“戴眼鏡的蠻子”的綽號。

有一天早上，丁道衡被三個土匪押到土匪窩，經(jīng)過一番盤問同意放了他，但要他留下一件值點錢的外衣。丁道衡懂得賊道中“不空手回”的規(guī)矩，痛快地脫衣保平安。還有一次，丁道衡和一個學生在康巴藏區(qū)巴塘縣的路上再次遇到土匪，兩人被搶得只剩下短褲和背心，學生的胳膊上還中了一槍。當時正值冬天，丁道衡和學生裹著馬鞍下的墊子，凍得全身青紫，狼狽地逃到縣城。

機會總是青睞有準備的勤奮者。1927年7月3日凌晨，丁道衡發(fā)現(xiàn)白云鄂博主峰上有一塊青黑色礦石。他沖向山頂，把它取了下來。他據(jù)直覺判斷，這絕不是一塊普通的礦石。

1933年，丁道衡在《地質(zhì)匯報》（第23期）上發(fā)表了震驚海內(nèi)外的《綏遠白云鄂博鐵礦報告》，首次將白云鄂博這個令世人陌生的富礦公布于世。這一消息驚動了赫定等考察隊員，他們沒有想到，白云鄂博的秘密不是被他們這些“權(quán)威”發(fā)現(xiàn)，而是被一個中國年輕人發(fā)現(xiàn)。

丁道衡將這些礦石交給好友何作霖研究。何作霖經(jīng)過幾年的努力，終于在偏光顯微鏡下發(fā)現(xiàn)了青黑色礦石的秘密，提取到0.01毫克的礦物粉末。

0.01毫克，約為一顆米粒的1/2000，而正是這微小的礦物顆粒，散發(fā)著中國稀土的光芒。這粒樣本經(jīng)北平研究院鐳學研究所所長、物理學家嚴濟慈帶領(lǐng)的團隊測定，清楚地顯示出了鑭、鈰、釔、鉺等稀土元素譜線，證明白云鄂博礦石中含有豐富的稀土元素。

讓我們記住1934年：經(jīng)何作霖檢測，中國確認發(fā)現(xiàn)稀土。如今，白云鄂博所在的內(nèi)蒙古包頭市已成為世界稀土之都。

1987年，包頭白云鄂博鐵礦在街心花園為丁道衡建了一座全身塑像。

2005年，科研人員將在“白云鄂博礦床”發(fā)現(xiàn)的新稀土元素礦物命名為“丁道衡礦”，以此永久紀念丁道衡的功績。

（作者系中國作家協(xié)會會員、中國化工作家協(xié)會副主席兼報告文學委員會主任）

責任編輯：賀治瑞