這種說法是個常見誤區(qū)。

辣椒之所以能帶來讓人又愛又恨的灼熱感，是來自一系列被稱為辣椒素類物質的化合物，其中含量最高、作用最強的就是辣椒素。

那么，辣椒又為什么會產(chǎn)生辣椒素這類物質呢？辣椒之所以會產(chǎn)生辣椒素這種物質，其實主要是為了保護自己，這是一種在漫長進化過程中形成的防御機制。

從演化角度看，辣椒并不是為人類或其他動物準備的美食，它的“辣”其實是一種防御策略。植物在進化過程中不能逃跑，只能通過制造難吃、有毒或刺激性的物質來保護自己，而辣椒素正是其中一種化學武器。

辣椒素是一種次生代謝產(chǎn)物。它對大部分哺乳動物都具有強烈的刺激性，會引起灼熱感和疼痛感。因此，辣椒通過產(chǎn)生辣椒素，能夠有效阻止那些會嚼碎種子、從而阻礙種子傳播的哺乳動物來啃食果實。此外，辣椒素還可能具有抗菌和抗真菌的作用，進一步保護辣椒果實免受病原體的侵害，確保果實和種子的健康成熟。

所以，辣椒的辣度其實集中在胎座——直接包裹種子的部分，而不是種子本身。畢竟保護種子，才是辣椒的終極目標。

作者：海德拉 科普作者

審核：王康 國家植物園科普館館長

責任編輯：吳婷