這種說(shuō)法是個(gè)常見(jiàn)誤區(qū)。

辣椒之所以能帶來(lái)讓人又愛(ài)又恨的灼熱感，是來(lái)自一系列被稱為辣椒素類物質(zhì)的化合物，其中含量最高、作用最強(qiáng)的就是辣椒素。

那么，辣椒又為什么會(huì)產(chǎn)生辣椒素這類物質(zhì)呢？辣椒之所以會(huì)產(chǎn)生辣椒素這種物質(zhì)，其實(shí)主要是為了保護(hù)自己，這是一種在漫長(zhǎng)進(jìn)化過(guò)程中形成的防御機(jī)制。

從演化角度看，辣椒并不是為人類或其他動(dòng)物準(zhǔn)備的美食，它的“辣”其實(shí)是一種防御策略。植物在進(jìn)化過(guò)程中不能逃跑，只能通過(guò)制造難吃、有毒或刺激性的物質(zhì)來(lái)保護(hù)自己，而辣椒素正是其中一種化學(xué)武器。

辣椒素是一種次生代謝產(chǎn)物。它對(duì)大部分哺乳動(dòng)物都具有強(qiáng)烈的刺激性，會(huì)引起灼熱感和疼痛感。因此，辣椒通過(guò)產(chǎn)生辣椒素，能夠有效阻止那些會(huì)嚼碎種子、從而阻礙種子傳播的哺乳動(dòng)物來(lái)啃食果實(shí)。此外，辣椒素還可能具有抗菌和抗真菌的作用，進(jìn)一步保護(hù)辣椒果實(shí)免受病原體的侵害，確保果實(shí)和種子的健康成熟。

所以，辣椒的辣度其實(shí)集中在胎座——直接包裹種子的部分，而不是種子本身。畢竟保護(hù)種子，才是辣椒的終極目標(biāo)。

作者：海德拉 科普作者

審核：王康 國(guó)家植物園科普館館長(zhǎng)

責(zé)任編輯：吳婷